Metallurgiske applikationer
Zirconium kan også bruges som et "vitamin" i den metallurgiske industri og udøver sin kraftige deoxiderende, denitrificerende og afsvovlingseffekt. Ved at tilføje kun én-tusindedel zirkonium til stål øges dets hårdhed og styrke dramatisk. Zirkonium-holdigt panserstål, rustfrit stål og varme-bestandigt stål er vigtige materialer til fremstilling af pansrede køretøjer, kampvogne, artilleri og skudsikre plader til nationale forsvarsvåben. At tilføje zirconium til kobber og trække det ind i kobbertråd svækker ikke dets ledningsevne, men øger dets smeltepunkt markant, hvilket gør det ideelt til højspændingsledninger. Zirconium-holdig zink-magnesiumlegeringer er lette, varme{10}}og dobbelt så stærke som almindelige magnesiumlegeringer, hvilket gør dem velegnede til fremstilling af jetmotorkomponenter.
Ydermere er zirkoniumpulver kendetegnet ved dets lave antændelsespunkt og hurtige forbrændingshastighed, hvilket gør det velegnet som initiator i detonatorer. Disse avancerede detonatorer kan endda eksplodere under vandet. At tilføje et oxidationsmiddel til zirconiumpulver er som at tilføje brændstof til bålet; den intense, blændende flamme gør det til et godt materiale til fremstilling af sporingsrunder og flares.
Getter
Ligesom lithium og titanium absorberer zirconium kraftigt gasser som nitrogen, brint og oxygen. Når temperaturen overstiger 900 grader Celsius, kan zirconium voldsomt absorbere nitrogengas; ved 200 grader Celsius kan 100 gram metallisk zirconium absorbere 817 liter brintgas, svarende til mere end 800.000 gange jerns. Denne egenskab ved zirconium er blevet brugt i vid udstrækning. For eksempel i vakuumindustrien er zirconiumpulver meget brugt til at belægge overfladerne på anoder og andre opvarmede komponenter i vakuumkomponenter og -instrumenter, absorbere restgasser i vakuumrør for at skabe høj-vakuumelektronrør og andre vakuuminstrumenter, hvorved deres kvalitet forbedres og deres levetid forlænges.
Militære applikationer Fra et militært perspektiv kan tilføjelse af blot en-tusindedel zirkonium til stål dramatisk øge dets hårdhed og styrke. Zirkonium-holdigt panserstål, artillerismedestål, rustfrit stål og varme-bestandigt stål er vigtige materialer til fremstilling af våben såsom pansrede køretøjer, kampvogne, artilleri og skudsikre plader. Fra atom- og kerneenergiperspektivet besidder zirconium fremragende kerneenergiegenskaber, hvilket gør det til et uundværligt materiale for udviklingen af atomenergiindustrien. Store atomkraftværker i Kina bruger almindeligvis zirconiummaterialer. Hvis der bruges atomkraftproduktion, forbruges der 20 til 25 tons metallisk zirconium årligt for hver million kilowatts produktionskapacitet. En atomubåd på 30.000 hestekræfter bruger 20 til 30 tons zirconiumlegering til sin nukleare brændstofbeklædning og trykrør.
Zirconium er et sjældent metal med bemærkelsesværdig korrosionsbestandighed, et ekstremt højt smeltepunkt og enestående hårdhed og styrke. Det er meget udbredt i rumfart, militær, atomreaktorer og atomenergi. De korrosions-resistente og høj-titanprodukter, der bruges på Shenzhou VI, er langt ringere end zirconium med hensyn til korrosionsbestandighed. Titanium har et smeltepunkt på omkring 1600 grader Celsius, mens zirconiums smeltepunkt er over 1800 grader Celsius, og zirconiumdioxids smeltepunkt er endnu højere og overstiger 2700 grader Celsius. Derfor tilbyder zirconium, som et rumfartsmateriale, betydeligt overlegen ydeevne sammenlignet med titanium i alle aspekter.
